Il CNAF ospita il Tier-1 italiano, uno degli undici centri Tier-1 della Worldwide LHC Computing Grid che fornisce e mantiene le infrastrutture di calcolo e storage dei dati per la comunità internazionale di fisica delle Alte Energie che utilizza il Large Hadron Collider (LHC) del CERN a Ginevra.

Una delle funzioni fondamentali dei centri Tier-1 è ricevere una porzione dei dati raw acquisiti dagli esperimenti LHC in tempo reale, e fornire storage di lungo periodo per questi dati. Al CNAF, i dati non vengono soltanto archiviati, ma anche processati per ottenere dati calibrati e filtrati che possono essere trasferiti ai siti Tier-2 e ai ricercatori in ogni parte del mondo. In qualità di centro di calcolo Tier-1, il CNAF fornisce risorse e supporto agli esperimenti LHC

Questi esperimenti, condotti da collaborazioni di scienziati provenienti da molti istituti nel mondo, indagano vari problemi aperti della fisica delle Alte Energie, dalla fisica del bosone di Higgs e delle particelle del modello standard, all’esistenza di altre dimensioni e alle particelle che costituiscono la materia oscura.

Gli esperimenti LHC sono gli user principali delle risorse del CNAF: fanno un uso massiccio delle tecnologie Grid, che hanno integrato con specifici servizi per supportare la gestione di dati e job e il monitoring. Tuttavia, il CNAF fornisce (o ha fornito) risorse di calcolo e storage, e supporto, a un numero crescente di esperimenti, per gran parte di astrofisica delle particelle e fisica dei neutrini: